当夜，叶明带着小姜埋伏在金钩赌坊对面的茶楼。
二更时分，钱主事果然又出现了，身后还跟着个戴斗笠的瘦高个。
"是孙侍郎的师爷！"小姜低呼，"我上次在户部见过他。"
两人尾随他们进了赌坊后院。透过窗缝，只见钱主事抖着手推出一叠银票："这是最后三百两..."
"不够。"师爷冷笑，"连本带利还差两千。"
钱主事扑通跪下："实在拿不出了！求大人开恩..."
师爷俯身在他耳边说了几句，钱主事顿时面如死灰："这...这是通敌啊！"
"怕什么？"师爷阴笑，"有孙大人罩着。再说..."他掏出一张纸，"你的借据都在这里，事成之后一笔勾销。"
叶明眯起眼。那纸上除了借据，还附着张北山大营的布防图！
"动手！"叶明一脚踹开门。
师爷反应极快，扬手打翻油灯。黑暗中只听"嗖"的一声，钱主事闷哼倒地——咽喉上插着支毒镖！
"追！"叶明纵身跃出窗户，却见师爷已翻上墙头。小姜甩出飞爪，堪堪勾住对方衣角。师爷反手一刀割断绳索，消失在夜色中。
......
钱主事的尸体旁，叶明捡起那张染血的布防图。图上标记着北山大营的粮仓和武库位置，笔迹与赌债字据一模一样。
"侯爷，这下麻烦了。"李天宝检查着尸体，"死无对证啊。"
叶明冷笑："未必。"他从钱主事怀中摸出个锦囊，里面装着几粒骰子。
骰子重量异常，掰开后竟藏着张小纸条：【明日子时，西市废窑】。
"引蛇出洞。"叶明收好纸条，"小姜，去准备些东西。"
次日黄昏，监理司突然传出消息：叶明染了风寒，闭门谢客。而实际上，他已带着精干人手埋伏在西市废窑周围。
废窑里早早亮起了灯。叶明趴在窑顶的透气孔处，看见师爷正和个西域商人打扮的男子低声交谈。
"...箭上淬的是'蝎心散'，见血封喉。"西域商人递过个小瓷瓶，"剩下的藏在弩箭里，明日随军发往北山。"
师爷接过瓷瓶："孙大人要的东西呢？"
商人拍拍脚边的箱子："五万两白银，都是干净钱。"他咧嘴一笑，"只要大营一乱，我们可汗立刻发兵。"
叶明心头一震——这是要里应外合！他正要发信号，突然脚下一滑，几块碎瓦"哗啦"落下。
"谁？！"师爷厉喝。
箭矢破空而来，叶明侧身闪避，肩头仍被擦出一道血痕。埋伏在四周的差役一拥而上，却见那西域商人甩出颗烟雾弹，窑内顿时白茫茫一片。
"别让他们跑了！"叶明冲进浓烟，却只抓到件空荡荡的外袍。师爷和商人早已从暗道逃走，只留下那箱白银。
箱盖内侧，烙着个小小的"孙"字。
......
五更天，叶明裹着伤向李君泽复命。李君泽听完汇报，脸色阴沉如水："孙侍郎好大的胆子！"
"表哥，现在抓人恐怕打草惊蛇。"叶明低声道，"不如将计就计..."
李君泽眼中精光一闪："你是说..."
"明日那批毒箭照常发往北山，但派人暗中调包。"
叶明展开一张新绘的布防图，"然后在图上标记的位置设伏..."
"妙！"李君泽拍案，"我这就去请父皇手谕。"
晨光透窗而入时，叶明已拟好详细计划。
走出东宫，他发现小姜蹲在台阶上打盹，怀里还抱着个包袱。
"侯爷，您要的东西。"少年揉着眼递过包袱，"王铁头连夜赶制的。"
包袱里是套西域服饰，连腰刀都是按西域样式打造的。叶明微微一笑："走，咱们去会会那位商人。"
.......
北风卷着细雪掠过校场，叶明紧了紧身上的西域羊皮袄，粗糙的毛领扎得脖子发痒。
小姜蹲在旁边，正往脸上抹胡商特有的赭石彩绘，活像个西域小马夫。
"侯爷，您这扮相真绝了。"李天宝憋着笑递过一面铜镜，"连眉毛都染黄了。"
镜中人高鼻深目，络腮胡须遮住半张脸，活脱脱是个西域商贾。
叶明满意地点点头，从行囊中取出个鎏金匣子："东西准备好了？"
匣中整齐码着二十支箭，箭头泛着诡异的蓝光——正是那批毒箭的仿制品。
小姜小心翼翼地取出一支："王铁头说，里头灌的是沈大夫配的麻药，能让人昏睡六个时辰。"
"北山大营那边安排妥了？"
李天宝点头："太子殿下派了羽林卫的秦校尉接应，他舅舅是北山军副将。"
叶明抬头看了看天色。铅灰色的云层压得很低，眼看又有一场大雪。"出发吧，赶在申时前到北山。"
......
北山大营辕门外，守卫警惕地盯着这支"商队"。
叶明操着生硬的官话，递上盖有孙侍郎私印的文书："大人，送...送箭。"
守卫查验文书时，叶明余光扫过营寨布局——与那张布防图分毫不差。粮仓和武库的位置，恰好都在毒箭射程之内。
"跟我来。"守卫领着他们往军械库走。路过校场时，叶明看见几个士兵正在试射新弩，箭靶就设在粮仓附近。
军械库前，一个络腮胡将领正等着他们。叶明心中一凛——这人竟是曾在兵部与他起过冲突的赵参将！
"就这些？"赵参将掀开箱盖，随手拨弄着箭支。
叶明低着头，喉结不自觉地滚动。若被认出来，全盘计划都将败露。
"将军！"一个年轻校尉匆匆跑来，"秦校尉请您去试新弩！"
赵参将不耐烦地摆摆手："入库吧。"转身时突然盯着叶明看了两眼，"我们是不是在哪见过？"
叶明手心沁出冷汗，正欲答话，校场方向突然传来一阵欢呼。
赵参将的注意力立刻被吸引过去："这群兔崽子又搞什么鬼？"说罢大步离去。
叶明长舒一口气，冲小姜使了个眼色。少年会意，趁守卫不注意，悄悄溜向粮仓方向。