在上一章的惊心动魄之后，无尽森林的边缘地带仍残留着战斗的余烬。在那片被古老树木环绕的空地上，黄金剑圣哈罗德与杀手公会中声名显赫的狮子并肩作战，他们的剑锋与暗影交织，最终将孤狼佣兵团彻底击溃。团长在剑光与重拳的交织下陨落，而副团长则在绝望中吐露了一个震惊四座的秘密——贝斯特兰联邦的紫金公国，竟长期暗中向无尽森林深处的兽人部落输送精良武器与铠甲，以换取珍贵的稀有矿产，从中谋取不义之财。
然而，就在一切尘埃初定之时，黄金剑圣哈罗德却仿佛接到了某种不可言喻的暗示，神色匆匆地离开了这片战场。紧接着，杀手狮子在收到疾风隼传递的紧急信息后，也如同鬼魅般消失在密林深处。
此刻，战场上只剩下四散的马车、散落一地的盔甲与武器，还有那些被击杀的佣兵遗体，以及那位半死不活、眼神空洞的孤狼佣兵团副团长。
铁琼，这位年仅十四岁多的少女，尽管天赋异禀，已踏入高级武士的行列，但自幼在圣山学院中成长的她，从未真正踏入过这个世界的纷争。昨夜至今，她凭借着良好的家教与修养，一直强装镇定，但此刻，面对满地的残肢断臂，她终于再也无法抑制内心的恐惧与恶心，大口吐着酸水。
森，这位在落日城堡长大、历经战火洗礼的青年，见状轻轻拍打着铁琼的后背，给予她无声的安慰。他的眼神中透露出一种超越年龄的沉稳，毕竟，在无尽森林的暗夜部落中，他曾与黑暗教主正面交锋，鲜血与死亡对他而言，早已不再陌生。
与此同时，杀手狮子正以惊人的速度向无尽森林的深处疾驰而去，他的身法之快，仿佛一道划破夜空的闪电，只能模糊看到一道残影。
大约奔走了十里地，杀手狮子终于在一处茂密的森林中停下脚步，那里有一块巨大的岩石矗立，周围站着几个身着黑衣、面容冷峻的赫尔冥帝国影子卫士。岩石之上，立着一位身着华丽黑衣的清瘦老者，正是赫尔冥帝国皇家大总管，被誉为帝国三代守护者的仇云山。
仇云山见到杀手狮子到来，轻飘飘地从岩石上落下，站到了他的面前。杀手狮子此时已重新戴上了简易面具，以掩饰自己的真实身份。杀手公会虽拥有庞大的资料库，但杀手狮子深知仇云山多年以前便是大陆上有名的超阶大修士，同时作为此次任务的雇主，他恭敬地行礼道：“大人，任务未能完成，黄金剑圣哈罗德无论如何都不愿意击杀光明教廷的试炼骑士铁琼·艾露恩。”
仇云山一抬手，打断了杀手狮子的话语，他沉声道：“这不怪你，黄金剑圣哈罗德向来滑头，这么多年都不愿轻易入局。此次帝国拿出十五座金矿的地图，本以为能引其就范，没想到他还是能敏锐地避开。不过，刚才你传来的疾风隼说你们拿住了贝斯特兰联邦紫金公国向兽人部落运送精良武器铠甲的证据，此事当真？你将过程详细给我说来。”
杀手狮子闻言，将整个过程详细地叙述了一遍。仇云山听完后，默不作声，似乎在思考着什么。良久，他才缓缓开口：“不论如何，你也大老远赶来一趟，我会代表帝国向你们公会反应任务已完成，该付的酬劳后期会运送到你们公会。”
杀手狮子却行礼道：“酬劳一事，我可以代表杀手工会不再索要，因为我无法归还金矿地图。请大人谅解！”
仇云山一愣，问道：“这是为何？”
杀手狮子便将森用珍贵的令牌换取卷轴送给哈罗德的一事也告知了仇云山。仇云山听完后，心中暗自思量：森·赫尔金作为帝国的侯爵，有权处理金矿地图。况且，这些金矿都在无尽森林深处，根本无法发起大规模采矿，也无法运送，对于帝国来说，这地图不过是鸡肋。于是，他道：“此事无妨，森·赫尔金对帝国、对皇室有功，他有权处理那张地图。”
杀手狮子闻言，心中却感到一阵莫名的愧疚。原来，自己才是那个为难师弟森·赫尔金的人！
在说森这边，他一边服侍着身体不适的铁琼，一边警惕地望着四周，以防那些四散而逃的佣兵再次返回。忽然，天空中飞过一个全身铠甲的武士，那武士背后展开着一对巨大而闪着洁白光翼的翅膀，光翼边缘流淌着银白色圣焰，宛如天使飞行。
森一眼就认出，这位天空中的女武士正是铁琼的母亲，光明教廷十大骑士之一，圣殿骑士团的副团长艾丽丝?月辉。
森惊讶地问一旁的铁琼道：“铁琼，你母亲是天使？”
铁琼见到空中的母亲，心中的恐惧与不安终于消散，她捂口笑道：“森哥，什么天使啊，这是神翼化形。只有超阶大修士才能拥有此能力，可以让斗气或者魔力化为光翼实现飞翔。当然，据说有些能力更强的修士，可以将魔力或者斗气化形为其它形态来实现飞翔。”
森闻言，心中恍然大悟。他想起罗兰老师在无尽森林与黑暗教主大战时是御凤而行，而在星空剑圣在希望山脉与精灵长老对战时，杜维老爷子是化为流星。他此刻才明白，踏入圣阶，对于这些强者来说，才是修行的真正开始。而他，目前仅是次圣阶，离这个世界的强者还很远。
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