大理寺正堂内，肃穆威严。四壁火把熊熊燃烧，将堂上"明镜高悬"的匾额照得熠熠生辉。许延年端坐案后，深绯色官服衬得他面容愈发冷峻。堂下衙役分列两侧，水火棍敲击地面。
"带人犯！"许延年一声令下。
吴巨山被两名衙役押上堂来。这位昔日的长安绸缎行首此刻面色灰败，身上的锦袍皱皱巴巴，早没了往日的风光。他抬头看见端坐堂上的许延年，眼中闪过一丝怨毒，却又很快换上委屈的神色。
"许大人！"吴巨山扑通一声跪下，声音哽咽，"草民冤枉啊！不知犯了何罪，竟被如此对待？"
许延年冷眼看着他表演，指尖轻叩案几："吴巨山，你涉嫌谋害发妻木氏及二子，证据确凿，还不从实招来？"
"冤枉！天大的冤枉！"吴巨山捶胸顿足，涕泪横流，"婉瑜是我结发妻子，鸿沅、鸿淏是我亲生骨肉，我怎会害他们？大人明鉴啊！"
他哭得情真意切，额头重重磕在地上，发出"咚咚"的闷响。堂外围观的百姓窃窃私语，有人面露疑惑，似是被他这番表演打动。
许延年不为所动，从案上取出一本账册："这沅淏记的账目，你可认得？"
吴巨山抬头一看，脸色骤变，却又强自镇定："这...这是小号的账本，不知大人从何处得来？"
"杭州木府旧址，木夫人闺房暗格中所藏。"许延年声音平静，却字字如刀，"上面清楚记录你五年来挪用沅淏记银两百万余，每笔都有你的亲笔签名。"
吴巨山额头渗出冷汗："这...这是误会！我是东家，动用些银钱周转生意，有何不可？"
"动用？"许延年冷笑，"吴鸿沅死前一个月，曾因查账与你大吵一架，可有此事？"
吴巨山浑身一颤："没...没有的事！鸿沅是意外坠崖，当时官府已有定论！"
"是吗？"许延年一挥手，"带吴三！"
衙役押着吴管家上堂。吴管家一见吴巨山，立刻扑倒在地："老爷！小的对不住您，可实在熬不过那些刑罚啊！"
吴巨山脸色铁青，猛地扑上去要打："你这背主的狗奴才！我待你不薄，你竟敢污蔑主家？"
衙役连忙将两人分开。许延年一拍惊堂木："吴三，将你所知从实招来！"
吴管家哆哆嗦嗦地开口："两年前...老爷命小的去找个可靠的车夫，说要...要给大公子一个教训。小的找到王老汉，给了他五十两银子，让他在灵隐寺后的山路上做手脚..."
"胡说！"吴巨山厉声打断，"你这刁奴，收了谁的好处来陷害我？"
许延年又取出一份供词："这是王老汉的证词，与吴三所言吻合。他还指认，吴三右手腕上的烧伤疤痕，正是当日交接银两时所见。"
吴巨山如遭雷击，踉跄后退两步。堂外百姓哗然，有人高喊"畜生"，更有人朝吴巨山吐口水。
"肃静！"许延年一拍惊堂木，又转向吴管家，"继续说。"
吴管家咽了口唾沫："大公子死后，老爷松了口气，说总算没人查账了。可没想到二公子起了疑心，非要重查兄长死因...老爷就...就让我再找机会..."
"吴鸿淏坠湖，也是你所为？"许延年冷声问道。
吴管家点头如捣蒜："是老爷指使的！小的只是听命行事啊！"
吴巨山突然暴起，一脚踹翻吴管家："放屁！你这狗奴才血口喷人！"他转向许延年，声泪俱下，"大人，这刁奴定是受人指使！我吴巨山对天发誓，绝无害子之心啊！"
许延年不为所动："带白氏。"
白氏被押上堂时，早已没了往日的妖娆。她发髻散乱，脸上脂粉被泪水冲花，一见到吴巨山就扑过去："老爷救我！"
吴巨山却一把推开她："贱人！都是你出的馊主意！"
白氏愣在原地，随即尖声叫道："吴巨山！你还有没有良心？当初是谁说木家老东西碍事，让我去找药的？"
堂上一片哗然。许延年眸光一厉："白氏，将你知道的如实招来。"
白氏瘫坐在地，眼中满是怨毒："大人明鉴！妾身本是个戏子，十四年前被这负心汉花言巧语骗进府里。他嘴上说爱我，实则只是贪图美色..."她突然指向吴巨山，"是他！是他嫌弃木夫人年老色衰，又怕木家产业被两个儿子分走，才起了杀心！"
"贱人！"吴巨山目眦欲裂，"明明是你蛊惑我！说只要木氏母子一死，木家产业就全归我了！"
白氏冷笑："吴巨山，你可记得那晚你喝醉后说的话？你说'木家老东西看不起我，说我靠女人发家。还有那两个逆子，整天摆出一副清高模样'..."
吴巨山脸色煞白，突然扑向白氏，被衙役死死按住。他挣扎着嘶吼："贱人！我杀了你！"
许延年一拍惊堂木："肃静！白氏，木夫人之死，你可参与？"
白氏咬了咬唇，终是点头："是我...是我找的贾大夫。吴巨山说夫人身子硬朗，怕是一时半会死不了，耽误他吞并木家产业..."
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