雨脚如麻，将黔东南的群山泡得发胀。陈默的越野车陷在泥坑里，排气管突突地吐着黑烟，像头濒死的野兽。他推开沾满泥浆的车门，鞋跟立刻陷入半尺深的烂泥里，远处苗寨的吊脚楼在雨雾中若隐若现，像一幅被水洇开的水墨画。
“陈老师，前面就是望泷寨了。”向导老吴缩着脖子，用斗笠檐指了指山坳，“寨里的规矩，生人进门得喝‘拦门酒’，您待会儿可别推辞。”
陈默点点头，从后备厢拖出考古工具箱。他是省考古所的研究员，这次来是为了勘察传说中的“九溪十八峒”古战场遗址，却不想被一场暴雨困在这前不着村后不着店的山路上。望泷寨是附近唯一的聚居地，据老吴说，寨子里的吴姓土司家族，祖上曾是古战场的守将。
雨势丝毫没有减弱的迹象。两人深一脚浅一脚地走进寨子，青石板路上长满了滑腻的苔藓，两旁的吊脚楼飞檐翘角，在雨雾中显得格外阴森。寨口的老槐树下，站着几个穿靛蓝蜡染衣裙的妇人，手里捧着漆黑的陶碗。
“贵客临门，喝碗米酒再进寨吧。”为首的妇人脸上沟壑纵横，眼神却亮得惊人，她将碗递到陈默面前，碗里的米酒呈诡异的暗红色，散发着一股混杂了草药和腐木的气味。
陈默接过碗，指尖触到陶碗冰凉的外壁，心里掠过一丝不安。他想起老吴路上说的话：“望泷寨的拦门酒，喝了是客，不喝是敌。”他一咬牙，仰头将酒灌进喉咙，酒液辛辣中带着微甜，入腹后却升起一股寒意，像有无数根细针在扎刺肠胃。
妇人满意地点点头，侧身让出路。寨子里异常安静，只有雨水敲打瓦片的声音，和远处隐约传来的流水声。陈默注意到，每家每户的门框上都挂着一串风干的鱼鳃，腥臭之气混杂在雨雾里，令人作呕。
“这些鱼鳃……”陈默忍不住问道。
老吴脸色微变，压低声音：“别问。寨子里的规矩，每年汛期都要祭河神，这是给河神的‘信使’准备的。”
他们被带到寨中央的土司楼。楼高三层，全木结构，梁柱上雕刻着扭曲的鱼纹和人脸，二楼的窗棂用木板封死，只留下几个拳头大小的孔洞，像无数只眼睛盯着来客。土司吴天魁是个六十多岁的老人，穿着黑色绸缎长袍，指甲留得很长，说话时指尖不停地敲击着太师椅的扶手，发出“笃笃”的声响。
“陈老师是为古战场来的？”吴天魁的声音沙哑，带着浓重的口音，“可惜啊，前几日暴雨，下游的‘锁龙滩’塌方了，把古战场遗址冲得七零八落。”
陈默心里一沉，他千里迢迢赶来，却遇上这种事。“土司大人，能否带我们去看看塌方现场？或许还能抢救些文物。”
吴天魁的手指敲击得更快了，眼睛眯成一条缝：“锁龙滩现在去不得，河水红得像血，连寨里最会水性的后生都不敢靠近。陈老师不如在寨里住几日，等水退了再说。”
当晚，陈默被安排在土司楼二楼的客房。房间很小，只有一张木板床和一张掉漆的梳妆台，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。窗外的雨还在下，淅淅沥沥地敲打着木板窗，远处的河流发出沉闷的咆哮，像有什么东西在水底翻滚。
半夜时分，陈默被一阵奇怪的声音吵醒。像是有人在楼下用指甲刮擦木板，“吱呀——吱呀——”，节奏缓慢而规律。他披上衣服走到门边，透过门缝往下看，昏暗的油灯下，一个穿着苗族嫁衣的少女正背对着他，蹲在楼梯口，手里拿着一把锈迹斑斑的剪刀，一下一下地剪着什么。
少女的头发很长，垂到脚踝，嫁衣上的银饰在灯光下闪着冷光。陈默屏住呼吸，想看清楚她在剪什么，却见她突然抬起头，透过楼梯的缝隙望了上来——那是一张惨白如纸的脸，眼睛是两个黑洞洞的窟窿，嘴角咧开一个诡异的弧度。
陈默猛地后退，撞在门板上。楼下的声音戛然而止。他心脏狂跳，抓起桌上的手电筒冲出去，楼梯上空无一人，只有一级台阶上散落着几片指甲盖大小的银色鳞片，在手电筒光下泛着幽蓝的光。
第二天一早，陈默找到老吴，说起昨晚的事。老吴脸色煞白，连连摆手：“您一定是看错了，寨里哪有穿嫁衣的姑娘，再说……再说那‘锁龙女’早就……”他没说下去，只是催促陈默赶紧离开。
就在这时，吴天魁的声音从身后传来：“陈老师昨晚没睡好？我让寨妇给您送些安神汤来。”他身后跟着几个妇人，手里端着黑漆食盒。
陈默注意到，其中一个妇人的袖口露出半截手臂，上面布满了细密的鱼鳞状疤痕。他想起昨晚的银色鳞片，胃里一阵翻涌。“土司大人，我想现在就去锁龙滩看看。”
吴天魁的脸色沉了下来，手指“笃笃”地敲着桌子：“陈老师何必执着？那地方邪性得很，民国三十年，有支国军队伍路过，非要去锁龙滩捞‘宝’，结果……”他顿了顿，眼神飘忽，“结果全被河神收了去，连骨头都没剩下。”
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