地窖里的空气仿佛凝固了。程明后退几步，后背抵在冰冷的石墙上。干尸祭司缓缓逼近，绿色火焰在它空洞的眼窝中跳动，散发出一股腐肉烧焦的恶臭。
"你...你就是诅咒的源头？"程明声音嘶哑，手腕上的金镯子突然收紧，勒得他骨头生疼。
干尸发出咯咯的怪笑，声音像是从地底传来："千年轮回...永不停止...你将是第八个..."
程明的手电筒光束颤抖着扫过周围的七具骷髅。现在他明白了——每个骷髅都代表一个替身，而林素心只是最近的一个。这个诅咒已经持续了上千年！
"林素心呢？"程明鼓起勇气问道，"她也在这里吗？"
干尸突然暴怒，黑袍无风自动："那个叛徒！她本应成为完美的容器...却用怨念污染了仪式！"它枯槁的手指指向程明，"现在...她的怨念将由你继承！"
程明感到一阵天旋地转，黑色血管在他皮肤下急速蔓延，已经爬上了脖子。他低头看自己的手——皮肤变得苍白透明，指甲变长变尖，正在向林素心的手转变。
"不...我不会成为下一个！"程明咬牙从口袋里抓出李强给的符咒，猛地贴在干尸额头上。
干尸发出一声震耳欲聋的尖叫，符咒燃烧起来，绿色的火焰瞬间吞没了它的头部。程明趁机冲向铁梯，但地窖入口纹丝不动。
"愚蠢..."干尸的声音从火焰中传来，"符咒只能伤我...不能杀我..."它抬手撕下燃烧的符咒，露出焦黑的脸，"现在...接受你的命运吧！"
程明绝望地环顾四周，目光落在墙上的符文上。其中一段文字引起了他的注意："唯自愿者可破此咒..."
他猛然想起七具骷髅中有一具与众不同——那具骷髅没有戴镯子，而且姿势像是自愿躺下的。难道那就是破解诅咒的关键？
干尸已经逼近到触手可及的距离。程明突然平静下来，直视那跳动的绿色火焰："如果我自愿成为替身...诅咒就会停止吗？"
干尸的动作顿了一下："千年以来...从未有人自愿..."它的声音第一次出现了犹疑。
程明深吸一口气，看向自己几乎完全变黑的手臂："林素心！"他大喊道，"我知道你能听见！你和我一样都是受害者！"
地窖里突然刮起一阵阴风，温度骤降。一个湿漉漉的身影从血池中缓缓升起——是林素心，但此刻她的样子不那么可怕了，眼中的怨恨似乎减轻了些。
"为什么...叫我？"她的声音依然冰冷，但不再充满杀意。
程明直视她的眼睛："我想帮你解脱。这个诅咒困住了你，也困住了我。如果我自愿成为替身，你能得到自由吗？"
林素心飘到程明面前，湿冷的手指抚过他的脸："你...不怕死？"
"我怕。"程明诚实地说，"但我更怕永远困在这个诅咒里，像你一样痛苦。"
干尸祭司突然暴怒："不！仪式必须继续！"它扑向程明，却被林素心挥手拦住。
"够了..."林素心的长发无风自动，"千年的痛苦...该结束了..."
程明抓住这个机会，用力去摘手腕上的金镯子。出乎意料的是，这次镯子松动了，虽然每移动一毫米都像撕下一层皮肉般疼痛。鲜血顺着手臂流下，滴在地上的瞬间变成了黑色。
"快！"林素心催促道，同时与干尸缠斗，"把镯子放回血池！"
程明咬紧牙关，发出一声不似人类的嚎叫，终于将金镯子从手腕上扯了下来。血肉模糊的手腕上，黑色血管开始急速回缩。
他踉跄着走向干涸的血池，将金镯子放在中央。刹那间，地窖剧烈震动，七具骷髅同时发出刺耳的尖叫，它们的金镯子一个接一个飞到血池中，排列成一个诡异的图案。
干尸祭司发出不甘的怒吼："不！仪式被破坏了！"它的身体开始崩解，绿色火焰逐渐熄灭，"诅咒...会找到你们的..."
林素心飘到血池上方，对程明伸出手："还有最后一步...需要活人的血..."
程明毫不犹豫地走上前，将还在流血的手腕悬在血池上方。鲜血滴在金镯子上，发出"嗤嗤"的响声。七个镯子同时亮起红光，然后一个接一个地碎裂。
随着最后一个镯子的破碎，林素心的身影开始变得透明。她脸上第一次露出了平静的表情："谢谢你...我终于可以...安息了..."
"等等！"程明喊道，"周世安真的背叛了你吗？"
林素心摇摇头："是祭司操控了他...我们都是受害者..."她的声音越来越轻，"小心...诅咒可能没有完全..."
话未说完，她的身影就完全消散了。与此同时，地窖入口轰然打开，月光洒了进来。
程明精疲力竭地爬上地面，瘫倒在老槐树下。他看向自己的手腕——金镯子已经不见了，只留下一圈狰狞的伤疤。黑色血管完全消失了，但他总觉得皮肤下有什么东西在蠕动...
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