太子一行来到了姜府，朱漆大门缓缓开启，姜府上下早已列队相迎。姜御史携夫人立于阶前，见太子驾到，连忙躬身行礼。
"臣参见太子殿下，太子妃娘娘。"
莫君棠翻身下马，神色已恢复如常，抬手虚扶："岳父大人不必多礼。"
姜南涔从马车上缓步而下，脸上挂着得体的微笑，丝毫看不出方才的怒意。她上前挽住母亲的手臂，柔声道："父亲母亲，女儿回来了。"
姜夫人轻拍女儿的手背，眼中满是慈爱："回来就好，快进府吧。"
众人入府落座，侍女奉上香茗。姜尚书捋须笑道："殿下今日亲临，实在令寒舍蓬荜生辉。"
莫君棠端起茶盏，勉强扯出一丝笑意："岳父客气了。南涔近日思家心切，本太子自当陪同。"
话虽如此，他的目光却不时瞟向门外，显然心不在焉。
姜南涔看在眼里，心中冷笑，面上却不动声色："父亲，听闻皇上近日龙体欠安？"
姜御史神色一肃，压低声音道："正是。皇上已连续三日未上朝，朝中事务暂由丞相和几位阁老代为处理。"
莫君棠闻言，眉头微皱："父皇身体抱恙？本太子竟不知此事。"
"殿下近日刚大婚，更是忙于政务，想必是皇上不愿惊扰。"姜尚书意味深长地看了太子一眼，"不过老臣听闻，战王前日好像入宫了，颇得圣心。"
"莫君寒？"太子手中茶盏一顿，眼中闪过一丝阴霾，"他倒是会讨父皇欢心。"
姜南涔见状，适时转移话题："父亲，女儿来时备了些薄礼，不如让母亲陪我去取来？"
姜夫人会意，起身道："也好，你们父婿二人慢聊。"
待女眷退下，姜尚书沉吟片刻，忽然压低声音："殿下，老臣有一言，不知当讲不当讲。"
"岳父但说无妨。"
"沈家近日动作频频，沈丞相昨日秘密入宫，似与皇上密谈多时。老臣担心..."姜御史欲言又止。
太子神色一凛："岳父的意思是？"
"沈家二小姐与殿下走得近，这本是好事。但若沈家另有所图..."姜尚书意味深长道，"殿下当谨慎行事。"
莫君棠眼中闪过一丝不悦："岳父多虑了。云芷单纯善良，不过是受她姐姐欺压，来寻本太子主持公道罢了。"
姜御史见太子如此维护沈云芷，心中暗叹，却也不好再多言。
与此同时，后院厢房内，姜南涔将一枚玉佩重重拍在桌上。
"母亲，您看看这个！"
姜夫人拿起玉佩细看，脸色骤变："这...这不是沈家的信物吗？怎会在你手中？"
"是女儿安插在东宫的眼线从沈云芷身上偷来的。"姜南涔咬牙切齿，"这贱人竟敢佩戴沈家祖传玉佩招摇过市，分明是在向女儿示威！"
姜夫人眉头紧锁："此事蹊跷。沈家玉佩向来只传嫡系，沈云芷一个庶女，如何得来？"
"女儿怀疑..."姜南涔压低声音，"沈家怕是想让沈云芷……。"
姜夫人倒吸一口凉气："你的意思是..."
"沈云芷勾引太子，沈丞相可能暗中运作，怕是要..."姜南涔做了个"争太子正妃之位"的手势，眼中寒光闪烁，"女儿绝不容许这等事发生！"
姜夫人面色凝重，紧紧握住女儿的手："涔儿，此事非同小可。若沈家真有此意，必是得到了皇上的默许。"
姜南涔冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉："母亲放心，女儿自有打算，况且母后也不会让这样的事情发生的。沈云芷不过是个跳梁小丑，不足为惧。
母女二人正说着话，门外突然传来一阵急促的脚步声。母女二人对视一眼，迅速收声。
"太子妃娘娘！"一个侍女慌慌张张地闯进来，"太子殿下突然离府，说是有急事！"
姜南涔脸色一变："什么时候的事？"
"就在方才。殿下走得极急，连马车都没坐，直接骑马走了。"
姜南涔眼中寒光闪烁："可有说是什么事？"
侍女摇头："奴婢不知。只知是太子的贴身侍卫和太子耳语了几句，太子殿下临走前对老爷说了句'有急事要处理。”就匆匆而去。
姜南涔猛地站起身，袖中的手紧握成拳，"到底是何事？能让他如此匆忙，看来今晚还要用上……！"
姜夫人连忙安抚："涔儿别急，先回东宫看看情况。"
姜南涔深吸一口气，勉强压下怒火："母亲说的是。女儿这就回宫。"
而此时的莫君棠，匆匆来到客栈，原来是沈云芷给他传的消息。
莫君棠快马加鞭赶到城西一处僻静的客栈，翻身下马时，眉宇间满是焦躁。他大步踏入二楼雅间，只见沈云芷正倚窗而立，一袭素白衣裙，眼角微红，似是刚哭过。
"殿下！"她一见太子，便扑入他怀中，声音哽咽，"云芷还以为您不会来了……"
莫君棠下意识揽住她的腰，却又很快松开，皱眉道："云芷，本宫不是告诉你了吗？今日陪太子妃回府省亲，你贸然传信，若被人发现，后果不堪设想！"
沈云芷抬起泪眼，楚楚可怜："殿下恕罪，可云芷实在走投无路了……。”
莫君棠担忧的问道：“出什么事了？“
“刚才李公公来传旨，皇上让家父明日去宫了一趟，家父问李公公是否知道是何事，李公公说，可能是为了我的婚事。殿下这可如何是好呀？云芷…，云芷，心悦殿下已久，不愿嫁与他人。”沈云芷哭的梨花带雨的说道
莫君棠眸色骤然一沉，指节捏得发白："婚事？父皇要给你赐婚？"
沈云芷泪珠滚落，声音颤抖："云芷不知详情，只听闻……皇上似乎有意将我许配给西域阿史那迟耀王子。"
"阿史那迟耀？！"太子猛地拍案而起，眼中怒火翻涌，"他休想！"
沈云芷趁机扑进他怀中，哽咽道："殿下，云芷不愿嫁他……听闻阿史那迟耀性情暴戾，府中姬妾多有死伤，云芷若去了西域，只怕活不过半年……"